Were you today years old quand vous avez appris ce qu’est un mème ?

L’algorithme est roi

N’en déplaise aux puristes, Internet est désormais devenu l’endroit où la langue se développe et où de nouvelles habitudes se créent, loin des milieux académiques. Les algorithmes de certains réseaux sociaux poussent d’ailleurs les utilisatrices et utilisateurs qui y publient à modifier l’orthographe de certains mots jugés tabous ou grossiers en remplaçant des lettres par des chiffres ou des caractères spéciaux, ce afin que leur contenu ne soit pas démonétisé ou supprimé. Le mot « sexe » devient alors « s3ggs » et « suicide » se transforme en « su*c*de », par exemple. Cette forme d’autocensure pourrait paraître aléatoire (qui décide du caractère interdit des mots et sur quels critères ?), mais elle profite au final à tout le monde, puisque le réseau ne sait pas que ses règles ont été contournées, et les créatrices ou créateurs de contenu reçoivent tout de même leur argent. Car si les phénomènes Internet servent avant tout au divertissement, ils peuvent également se révéler lucratifs. Les marques n’hésitent pas à capitaliser sur les mèmes en les utilisant pour leurs publicités diffusées sur le Web afin de se donner une image cool et au courant des dernières tendances, tout comme les partis politiques ou autres instances essayant de s’attirer la sympathie du public. Objets inventifs et humoristiques dans leur usage premier, les mèmes peuvent ainsi devenir des vecteurs marketing.

Les mèmes sont-ils le nouvel argot ?

L’usage très fréquent du syntagme « be like » dans les mèmes francophones, provenant de leurs pendants anglophones, n’est pas anodin. En effet, en choisissant d’écrire ce dernier dans la langue de Shakespeare, les autrices et auteurs de tweets confèrent à leur propos la dimension argotique que comporte la tournure anglaise. On peut également noter la structure « I was today years old quand j’ai appris que… ». Là encore, l’expression anglaise n’est pas canonique et est née sur le Web pour exprimer son étonnement face à une information que l’on a connue sur le tard.

Le fait que les internautes francophones aient choisi de laisser intacts ces syntagmes « intraduisibles » et originaux est intriguant. Ils montrent une volonté de s’approprier les codes des communautés en ligne anglophones mais sans pour autant créer un canevas 100 % adapté à leur propre langue, puisqu’ils n’inventent pas d’équivalents en argot français. Est-ce par paresse ou cela dénote-t-il une envie de jouer avec les langues, de se placer comme un individu maîtrisant les pratiques d’une autre collectivité ? Il est difficile de répondre à cette question de manière définitive, toutefois, nous pouvons affirmer que les frontières des langages sont poreuses et qu’Internet, en rapprochant les gens, participe au développement d’un melting-pot culturel et linguistique. Et s’il était tentant de critiquer l’hégémonie de l’anglais, force est de constater que l’influence s’effectue dans les deux sens, puisque, dans certains mèmes anglophones, on trouve des tournures employant le déterminant « le » (« le me », « le dog », « le dad ») pour signifier la dimension prétentieuse de l’objet ou de la personne. À méditer…