Cela n’est qu’un petit aperçu du vaste univers symbolique qui influence notre communication numérique. Mais au fait, d’où viennent les émojis et qu’est-ce qui a contribué à leur succès planétaire ?
Les origines des émojis remontent aux années 1990, lorsque des opérateurs de téléphonie mobile japonais ont commencé à développer des symboles simples pour exprimer les sentiments et émotions dans les messages SMS. Le terme emoji (ou « émoji » en français) vient du japonais et signifie « mot imagé ». À l’époque, on ne pouvait exprimer ses émotions par écrit qu’au moyen de mots, car il n’était pas possible d’ajouter des éléments visuels à la communication.
La percée des émojis s’est produite en 1999, lorsque le principal opérateur mobile japonais a intégré une fonction émojis, nommée « i-mode », à ses téléphones portables. Ces premiers pictogrammes étaient de simples images pixélisées, comme un visage souriant, un visage triste ou un cœur.
Avec la généralisation des smartphones et des services de messagerie instantanée, ces symboles originaires du Japon ont gagné en popularité dans le monde entier. En 2010, les émojis ont été intégrés au standard Unicode, ce qui signifie qu’ils apparaissent de manière uniforme dans les différents systèmes d’exploitation et sur divers appareils. Cela a ouvert la voie à leur acceptation et à leur utilisation générales dans la communication numérique mondiale.
La controverse des émojis : simplification ou enrichissement ?
Comme pour toute nouvelle forme de communication, les opinions divergent au sujet des émojis. Certaines personnes apprécient leur expressivité et la possibilité de transmettre des émotions de manière simple. Elles les considèrent comme un complément utile au texte, qui permet d’éviter les malentendus et qui rend la communication plus vivante. D’autres, en revanche, estiment que les émojis appauvrissent la langue et arguent que remplacer les mots par de simples symboles encourage une forme de paresse dans la communication. La représentation culturelle des émojis et leur manque de diversité quant aux genres, aux ethnies et aux métiers sont également sujets à débat. Malgré ces controverses, les émojis font désormais partie intégrante de notre manière de communiquer.
La culture des émojis
Un visage souriant, un cœur ou un pouce levé ont une signification et un effet similaires dans de nombreux pays, indépendamment de la langue maternelle de la ou du destinataire. Ainsi, les émojis nous permettent non seulement d’exprimer des sentiments et des émotions qu’un simple texte ne saurait rendre, mais aussi de créer une base commune pour la communication interculturelle numérique. Mais attention ! Ils n’ont parfois pas la même signification dans toutes les cultures : un émoji que l’une interprète comme positif peut être compris d’une manière différente dans une autre. Voici quelques exemples :
- En Occident, le symbole du pouce levé évoque l’approbation ou un retour positif, alors qu’il est considéré comme offensant dans certains pays asiatiques.
- Il en va de même pour l’émoji des mains en prière : alors qu’il exprime la reconnaissance ou une requête en Occident, il représente une salutation en Inde.
- Quant à l’émoji du signe de la main, qui est généralement utilisé pour dire bonjour ou au revoir, il peut signifier la fin d’une amitié en Chine.
Les développeuses et développeurs d’émojis tiennent compte de ces différences culturelles et adaptent la symbolique en conséquence afin d’éviter les malentendus et de promouvoir une communication universelle.
Les émojis, langage de l’ère numérique
Les émojis ont sans aucun doute révolutionné la manière dont nous communiquons. En effet, dans un monde de plus en plus numérique, ils jouent un rôle important en rendant notre communication plus vivante, plus nuancée et plus divertissante. Ils nous permettent d’exprimer de manière simple et directe des sentiments et émotions qu’un simple texte ne saurait rendre. Grâce à la mise à jour et à l’élargissement réguliers des bibliothèques d’émojis, nous pouvons exprimer nos messages de façon toujours plus précise et plus détaillée. Le choix des nouveaux émojis et de leur signification appartient par ailleurs au consortium Unicode, une organisation d’utilité publique dont font partie de nombreuses entreprises technologiques. De leur apparition discrète dans les années 1990 à leur importance culturelle actuelle, les émojis se sont peu à peu intégrés à notre culture numérique.
En 2023, le consortium Unicode a introduit de nombreux émojis en se basant sur les retours de la communauté mondiale. Désormais, il existe de nouvelles options pour la couleur de la peau, le genre ainsi que de nouveaux symboles reflétant des questions sociétales actuelles telles que la non-binarité ou la protection de l’environnement. Cela montre bien que les émojis ne servent pas seulement à traduire des sentiments, mais qu’ils sont aussi le miroir de notre société en constante évolution.
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