Neujahr in China: Laternenfest
Die Chinesinnen und Chinesen sind nicht weniger schlau als die Menschen aus dem Appenzellerland und nutzen die Gelegenheit, gleich zweimal Neujahr zu feiern. Seit 1911 der gregorianische Kalender eingeführt wurde, beginnt das Jahr offiziell am 1. Januar. Aufgrund seiner jahrtausendealten Tradition ist das chinesische Neujahr aber das auch heute noch bedeutendere Fest. Da sich sein Datum nach dem Mondkalender richtet, findet es jedes Jahr an einem anderen Tag statt. 2025 fällt es auf den 29. Januar und läutet das Jahr der Schlange ein.
Der krönende Abschluss der Neujahrsfeierlichkeiten ist das chinesische Laternenfest «», das auch international bekannt ist. Im Mittelpunkt stehen dabei rote Laternen in unterschiedlichen Formen und Grössen, die überall aufgehängt werden. Auf den Laternen sind Rätsel aufgemalt, und wer die richtige Lösung nennt, bekommt ein Geschenk.
Was man zum chinesischen Neujahrsfest NICHT tun soll:
- Das Wort für «Schuh» klingt im Chinesischen ähnlich wie das Wort für «böse». Während des Neujahrsfestes daher auf keinen Fall neue Schuhe kaufen, denn das bringt Unglück!
- Das Wort für «Buch» klingt im Chinesischen ähnlich wie das Wort für «verlieren». Wer während des Neujahrsfestes Bücher kauft oder verschenkt, setzt sich daher leichtsinnig dem Risiko aus, einen Verlust zu erleiden.
Neujahr in den USA: New York City
Geradezu der Inbegriff von Silvester in den USA ist die Feier am Times Square in New York City mit dem berühmten «Ball Drop». Seit 1907 wird 60 Sekunden vor dem Jahreswechsel eine hellerleuchtete Kugel an einem Mast heruntergelassen. Sie symbolisiert den Countdown ins neue Jahr, und die letzten zehn Sekunden werden von der versammelten Menge lautstark gemeinsam rückwärts gezählt. Dann wird gejubelt und «Auld Lang Syne» gesungen:
Times Square Ball Drop 2022 (Reuters/YouTube), https://www.youtube.com/watch?v=IREdXw__8BM
Dieser amerikanische Silvesterbrauch hat nicht zuletzt dank Hollywood eine weltweite Bekanntheit erlangt. Die Zeremonie wird live im Fernsehen übertragen und von Hunderten Millionen Zuschauenden verfolgt. Darüber, wie viele Menschen persönlich vor Ort teilnehmen, wurde in den letzten Jahren kontrovers diskutiert. Die Stadtbehörden liessen noch 2018 verlauten, es seien 2 Millionen gewesen, eine Zahl, die jedoch von (ausländischen) Fachleuten stark relativiert wurde. Das Fazit der New York Times: «Let’s just say it was crowded.»
Neujahr in Brasilien
Genau wie die USA ist Brasilien traditionell ein «melting pot», eine Mischung aus vielen verschiedenen Kulturen. Dies zeigt sich besonders am Vorabend des neuen Jahres, «Réveillon» genannt, an dem eine Vielzahl von ausgefallenen Bräuchen, Ritualen und Symbolen unterschiedlichsten Ursprungs den Menschen Glück, Gesundheit, Reichtum und Frieden bescheren soll. So tragen die Brasilianerinnen und Brasilianer zu Réveillon gern weisse Kleidung, denn diese Farbe steht für Frieden und Reinheit – eine Tradition aus der afrobrasilianischen Kultur. So gekleidet geht es an den Strand, wo die Meeresgöttin Yemanjà mit Opfergaben beschenkt wird. Da die Gottheit als sehr eitel gilt, werden kleine Schiffchen mit Parfums, Seifen, Spiegel, Kämmen, Halsketten und Ähnlichem zu Wasser gelassen. Dazu wirft man weisse Rosen ins Meer.
Angeblich bringt es auch Glück, über sieben heranrollende Wellen zu springen und sich dabei etwas zu wünschen. Sehr gläubige Menschen springen nur auf dem rechten Fuss: Das sichert ihnen eine Beförderung im neuen Jahr.
Neujahr in Myanmar
Das Neujahrsfest «Thingyan» ist das grösste und wichtigste Fest in Myanmar. Das in der Bevölkerung auch Wasserfest genannte Ereignis wird an drei aufeinanderfolgenden Tagen im Monat April gefeiert. Im ganzen Land finden Umzüge statt, wo aus Kesseln, Schläuchen und Wasserpistolen Wasser auf die Umstehenden verspritzt und dazu ausgelassen getanzt wird.
Gemäss der buddhistischen Überlieferung symbolisiert das Wasser die spirituelle Läuterung. Nebenbei sorgt die Wasserschlacht auch für Abkühlung: Schliesslich klettern die Temperaturen im April oft auf mehr als 30° Celsius.
